蛰伏多年后,王宝强带着《八角笼中》再次以导演的身份出现在观众面前。回看这六年,王宝强做的最重要的事是取舍。2017年,在人生的晦暗期,他遇到了《八角笼中》的“向腾辉”。向腾辉的原型是那年一起极具争议性的社会新闻的当事人,王宝强近乎本能地嗅到,这是一个好电影故事的雏形,于是推掉大量片约,一头扎进当地,花了很长时间采访,为剧本积攒素材。中国农业电影电视中心电影部主任、中国电影家协会农村电影工作委员会秘书长高光磊认为“乡村题材电影创作是有难度的,一是大家对乡村的了解有限,真正的乡村发展早已超越了传统认知;二是乡村题材影片艺术性把握较难,很容易流入单纯地叙事表述;三是受困于资金、时间等客观因素限制,很难出精品”,高主任还现场发出邀请,希望本片在完成制作后参加中国农民电影节。